Малката африканска нация Лесото постигна победи в борбата си с ХИВ. След това дойдоха съкращенията на помощта от САЩ

ХА ЛЕХОНЕ, Лесото (АП) — В заснежените планини на Лесото майки, носещи бебета на гърба си, вървят с часове до най-близката здравна клиника, единствено с цел да открият, че пробата за ХИВ не е разполагаем. Центровете, обслужващи най-уязвимите, затварят порти. Здравните служащи са всеобщо уволнени. Отчаяни пациенти дават дажби или споделят хапчета.

Това Лесото беше невъобразимо преди месеци, споделят поданици, здравни служащи и специалисти. Малката нация без изход на море в Южна Африка дълго време имаше втория най-голям % на ХИВ инфекции в света. Но в продължение на години, с съвсем 1 милиард $ помощ от Съединените щати, Лесото сглоби здравна мрежа, задоволително ефикасна, с цел да забави разпространяването на епидемията, една от най-смъртоносните в актуалната история.

След това, на 20 януари, първия ден от втория мандат на президента на Съединени американски щати Доналд Тръмп, той подписа изпълнителна заповед, замразяваща задгранична помощ. В рамките на седмици Тръмп понижи задграничната помощ и разруши Агенцията за интернационално развиване на Съединени американски щати. Последва комплициране в съвсем всички 130 страни с стратегии, подкрепяни от USAID. Девет месеца по-късно в Лесото към момента няма доста изясненост.

С едно натискане на писалката на един отдалечен президент огромна част от системата, на която се приписва спасяването на стотици хиляди животи, беше демонтирана.

Това е миг на безпорядък и краткотрайни решения

Преди седмици Съединени американски щати оповестиха, че ще възстановят някои от водещите си начинания за битка с ХИВ по света. Официални лица тук приветстваха този ход. Но ограниченията са краткотрайни решения, които акцентират, че страните би трябвало да преминат към автономност в публичното опазване на здравето.

Държавният департамент сподели на Асошиейтед прес в имейл, че неговите шестмесечни мостови стратегии ще обезпечат непрекъснатост на животоспасяващите стратегии - в това число проби и медикаменти, както и начинания, ориентирани към предаването от майка на дете - до момента в който чиновници работят с Лесото по многогодишно съглашение за финансиране.

Тези договаряния евентуално ще отнеме месеци и макар че стратегиите може да са били възобновени на хартия, рестартирането им на място лишава доста време, споделиха здравни служащи и специалисти от Лесото пред АП.

ХИВ-позитивните поданици, фамилии и лица, които се грижат за тях, споделят, че хаосът, който царува през по-голямата част от тази година, е предизвикал непоправима щета и те са погълнати от паника и неустановеност за бъдещето. Повечето изпитват надълбоко отчаяние - даже изменничество - заради загубата на средства и поддръжка.

„ Всеки, който е ХИВ-позитивен в Лесото, е ходещ труп “, сподели Хлаоли Монямане, 32-годишен миньор, който не можа да получи задоволително медикаменти, с цел да го поддържа, до момента в който работи в прилежаща Южна Африка.

Програмите за предварителна защита на ХИВ – ориентирани към предаване от майка на дете, поощряване на обрязването на мъжете и работа с високорискови групи, в това число секс служащи и миньори – бяха прекъснати. Неплатените медицински сестри и други служащи взеха решение да употребяват неофициални мрежи, с цел да доближат до изолирани общности. Лабораториите бяха затворени и държавните клиники бяха претрупани. Пациентите започнаха да изоставят лекуването или да дават хапчета.

Експерти от UNAIDS – организацията на Организация на обединените нации, натоварена с битката с вируса в международен мащаб – предизвестиха през юли, че до 4 милиона души по света ще умрат, в случай че финансирането не бъде възобновено. Здравните чиновници на Лесото споделиха, че съкращенията ще доведат до нараснало предаване на ХИВ, повече смъртни случаи и по-високи разноски за опазване на здравето.

Изчисляването на какъв брой живота са изгубени или наранени е голяма задача и виновните за следенето и прибавянето на данни към централизирана система бяха значително изоставени.

Министърът на опазването на здравето на Лесото Манео Молиехи Нтене и ръководителят на програмата за ХИВ/СПИН доктор Тапива Тарумбисва отхвърлиха многократните претенции да бъдат интервюирани или да разясняват съкращенията на помощта. Но Mokhothu Makhalanyane, ръководител на законодателната здравна комисия на Лесото, сподели, че въздействието е голямо, оценявайки, че страната е била върната минимум 15 години обратно в работата си с ХИВ.

„ Ще загубим доста животи поради това “, сподели той.

Лесото доближи крайъгълен камък в края на предходната година — задачата на UNAIDS 95-95-95, като 95% от хората, живеещи с ХИВ, знаят за своя статус, 95% от тези на лекуване и 95% от тези с подтиснат вирусен товар. Все отново нацията би трябвало да се грижи за към 260 000 от своите 2,3 милиона поданици, които са ХИВ-позитивни.

Като цяло напъните на Лесото и даже световните старания за ХИВ съставляват дребни елементи от големите старания на Съединените щати за интернационална помощ. USAID харчи десетки милиарди долари годишно. Демонтирането му раздруса живота на милиони хора в страни с ниски и междинни приходи по света.

За пациентите „ това беше най-трудният миг “

За мнозина в тази планинска страна и на други места позитивният тест за ХИВ преди 20 години беше като смъртна присъда. Ако не се лекуват, множеството хора с ХИВ развиват СПИН, синдром на добита имунна непълнота. В разгара на епидемията през 2004 година повече от 2 милиона души са умряли от заболявания, свързани със СПИН по света - 19 000 в Лесото, изчислено на UNAIDS.

През 2003 година Съединени американски щати стартираха Спешния проект на президента за облекчение на СПИН. PEPFAR се трансформира в най-големия ангажимент на която и да е нация за справяне с една болест, а главният сътрудник в осъществяването беше USAID. PEPFAR стана толкоз значим и добре прочут в Лесото и други страни, че здравните експерти и жителите употребяват термина като стенограма за обозначаване на всяка помощ за ХИВ.

Когато задграничната помощ беше замразена, Лесото загуби минимум 23% от парите на PEPFAR, което го сложи в топ 10 на страните по дял от такова редуциране на финансирането, съгласно Фондацията за проучване на СПИН.

Mapapali Mosoeunyane е измежду жителите на Лесото, които приписват на PEPFAR помощта за спасяването им. След като научи, че има вируса през 2009 година, тя беше сигурна, че гибелта е единствено въпрос на време. Съседите клюкарстваха, тя беше уволнена и тя обмисляше да даде двамата си дребни сина за осиновяване.

Но към 2013 година тя получи достъп до антиретровирусно лекарство, което потиска равнищата на ХИВ в кръвта, с капацитета да го докара до неоткриваеми равнища. През 2016 година Лесото беше първата африканска страна, която „ тества и лекува всички “ — на всеки, който даде позитивен резултат, бяха предписани антиретровирусни медикаменти. Тази работа, споделят чиновници, е била допустима с помощта на PEPFAR.

Днес 62-годишната Мосоевняне управлява група за поддръжка на връстници в своето село Ха Колобой. Съседите желаят съвет и й доверяват своите зелени медицински книжки, където записват здравна история, вирусен товар, признаци и медикаменти.

Напоследък групата се тревожи най-много — за бъдещето, загубата на достъп до медикаменти, повторното разболяване.

„ Това беше най-трудният миг за мен “, сподели Мосоевняне.

Мнозина в групата на Mosoeunyane желаят самият Тръмп да чуе опасенията им. „ Решението на Тръмп към този момент се трансформира в действителния живот “, сподели Матебохо Талита Фуси, другар и комшия на Мосоевняне.

Притесненията обгръщат обществото на Лесото: от селските до градските, с ниски до междинни приходи, пациенти до чиновници. Много басото – както са известни хората в Лесото – се усещат безнадеждни.

Откакто помощта беше прекъсната, объркването и измененията не са спрели

Когато Тръмп разпусна USAID, водачите на Лесото споделиха, че са се пробвали да приказват с публични лица на Съединени американски щати, даже посредством южноафриканските си съседи, откакто не са съумели да се свържат непосредствено. Но те споделиха, че са получили повече информация от новинарските репортажи.

За Лисебо Лечела, 53-годишна продажница, трансформирала се в ХИВ деятел и здравен служащ, новините бяха бързи и откровени. Дни след заповедта на Тръмп тя се канеше да раздаде медикаменти, само че позвъняване от шефа й я прекъсна.

„ Незабавно спрете работа “, споделиха й.

Организацията на Лечела, финансираната от USAID мрежа за ХИВ/СПИН Phelisanang Bophelong, имаше центрове за банкет на бензиностанции, където секс служащите можеха да търсят услуги. Работниците разпъват палатки пред питейните заведения с презервативи и превантивното лекарство, известно като PreP. Екипи доставяха медикаменти непосредствено на пациенти, които не биха стъпили в публични здравни клиники от боязън от дискриминация.

Групата на Лечела завоюва доверието на скептиците и упоритите. Цялата тази работа е изчезнала, опасява се тя. Тя към момента получава позвънявания от хора, обезверено търсещи услуги и зареждания. Тя прави каквото може и техните истории я преследват.

Сред тях е работничка от текстилна фабрика, която се е обърнала към секс работа през нощта, с цел да устоя трите си деца. Преди е приемала PrEP и не е сигурна по какъв начин ще се отбрани. Повечето клиенти няма да употребяват презервативи, сподели тя, някои стават насилствени, в случай че секс служащите упорстват.

„ Трябва да сложа самун на масата “, сподели дамата, поискала анонимност, тъй като брачният партньор й, който работи в Южна Африка, не би одобрил нейната секс работа. Тя не може да пропусне ден работа във фабрика, с цел да чака на опашка в клиника.

Посещавайки дамата вкъщи, всичко, което Лечела можеше да направи, беше да показва по какъв начин се употребява женски презерватив – и да се надява, че клиентите й няма да виждат или стачкуват.

С съвсем всички публични групи и локални организации като Лечела са затворени и 1500 здравни служащи са уволнени, някои чиновници в Лесото виждат закъснели знаци, че тяхната нация и други би трябвало да спрат да разчитат на интернационална помощ.

„ Това е съществено пробуждане позвъняване “, сподели Махаланяне, ръководител на здравната комисия. „ Никога не би трябвало да слагаме живота на хората в ръцете на хора, които не са определени да вършат това. “

Рейчъл Бонифийлд, шеф на програмата за световна здравна политика в Центъра за световно развиване, назова новата визия на администрацията на Тръмп за PEPFAR — със средства, изпращани непосредствено на държавните управления, а не посредством организации за развиване — амбициозна, само че високорискова.

„ Това нарушава нещо, което сега работи и работи добре, въпреки и с някои структурни проблеми, в интерес на нещо с огромни евентуални изгоди... само че не е потвърдено и сега не съществува “, сподели тя, отбелязвайки, че републиканците от Камарата на представителите на Съединени американски щати неотдавна споделиха, че биха желали да видят понижаване на финансирането на PEPFAR на половина до 2028 година

Лесото реализира скорошни триумфи

Основната цел на UNAIDS е да постави завършек на епидемията от СПИН като опасност за публичното здраве до 2030 година Лесото реализира задоволително прогрес намаляването на новите инфекции и смъртните случаи е на път, съгласно Пепукай Чикуква, шеф на UNAIDS в Лесото.

Но след съкращенията на помощта нещата „ просто се разпаднаха “, сподели тя, макар че приветства напъните на Лесото за намаляване на въздействието.

„ Лесото реализира прогрес, който не трябва да се пренебрегва; в това време това към момента е мощно обременена страна с ХИВ. “

Чикуква беше оптимист по отношение на известието от септември на Държавния департамент на Съединени американски щати, който пое осъществяването на стратегиите за задгранична помощ, че краткотрайно ще възвърне някои животоспасяващи стратегии, в това число една за попречване на предаването на ХИВ от майка на дете. Тя също по този начин приветства напъните на Съединени американски щати да закупят дози от ваксина за предварителна защита на ХИВ два пъти годишно и да ги приоритизират за бременни и кърмещи дами в страни с ниски до междинни приходи, в това число Лесото, посредством PEPFAR.

„ Изгубихме малко почва “, сподели тя. „ Несигурността беше доста голяма; в този момент има известна вяра. “

Но не е ясно до каква степен стратегиите за мост на Съединени американски щати ще „ затворят празнината “, добави Чикуква, даже когато напуща Лесото. Нейната роля беше отстранена поради съкращенията на помощта. Южноафриканският офис на UNAIDS ще следи Лесото, сподели тя, само че не е сигурна къде ще бъде преназначена.

В имейла си до AP Държавният департамент сподели, че секретарят Марко Рубио е одобрил животоспасяващи стратегии PEPFAR и прикани изпълнителите да възобновят работата си. В имейла се акцентира, че чиновниците ще работят с Лесото, с цел да продължат да дават здравна задгранична помощ, само че не се дава информация за размера на финансирането.

Лесото финансира единствено 12% от личния си бюджет за опазване на здравето. Съединени американски щати и други задгранични донори осигуриха останалото. Само на USAID се падат 34% от бюджета; американските центрове за надзор и предварителна защита на болесттите, 26%, съгласно презентация пред законодателите през май.

Председателят на комисията по опазване на здравето Makhalanyane сподели този месец, че остава неразбираемо какъв брой помощ от Съединени американски щати се възвръща, даже и краткотрайно. Имаше единствено устни обещания, нищо документално, означи той, и стотици здравни служащи, на които е било дадено, че ще бъдат поети от националната здравна система, остават безработни.

За разлика от други страни, подкрепяни от PEPFAR, Лесото финансира медикаменти за 80% от пациентите си с ХИВ – цифра, която публични лица популяризират, до момента в който се пробват да преминат към самоподдържаща се система. Все отново съкращенията на помощите провокираха суматоха по отношение на предлагането и разпространяването.

Лесото постоянно предоставяше на пациентите доставки за шест до 12 месеца, с цел да помогне на мобилното си население, в това число доста, които работят в Южна Африка, да се придържат към лекуването. Но когато бяха оповестени съкращенията, някои медицински сестри дадоха